Thornton Wilder: Theophilus North oder Ein Heiliger wider Willen

"Man tut gut daran, den Ambitionen, die in buntem Wechsel die Phantasie eines heranwachsenden Knaben oder Mädchens überfluten, Beachtung zu schenken. Sie hinterlassen tiefe Spuren." Theophilus North, der originelle Held dieses letzten Romans von Thornton Wilder, hatte im Verlauf seines bisherigen, knapp dreißigjährigen Lebens neun solcher Ambitionen aufzuweisen: Heiliger, Anthropologe, Archäologe, Detektiv, Schauspieler, Zauberer, Liebhaber, Schurke und schließlich ein freier Mensch. Fast alle diese Wünsche erfüllen sich auf amüsante Weise, als sich Theophilus, soeben dem Lehramt entflohen, an einem schönen Frühlingstag des Jahres 1926 aufmacht, das Städtchen Newport in Rhode Island zu erobern. Mit Witz, Phantasie, etwas Unverfrorenheit und dem entschiedenen Vorsatz, unabhängig zu bleiben, macht er sich den Bewohnern dieses mondänen Schlupfwinkels der New-Yorker Bourgeoisie bekannt und sehr schnell unentbehrlich. Er gewinnt dabei nicht nur die Herzen der kleinen Leute, der Dienstboten und Handwerker, sondern er erkennt gleichzeitig das inhaltlose Dasein der sogenannten besseren Gesellschaft, in der "übertriebene Verschwendung und Geiz miteinander verwandt sind - zwei Seiten derselben Hoffnungslosigkeit". Thornton Wilder hat seinem Helden viele autobiographische Züge gegeben und damit, über die kritische Gestaltung eines Gesellschaftsbildes vom Vorabend der großen Krise hinaus, sein Bekenntnis zu tätiger Liebe, Hilfsbereitschaft und sinnerfülltem Leben als Grundbedingungen menschlicher Existenz bekräftigt.

Verlag Volk und Welt Berlin, 1977
Aus dem Amerikanischen von Hans Sahl
Schutzumschlag: Harald Metzkes
DDR 9,80 M