Georg Schweinfurth: Im Herzen von Afrika

 In diesem Jahr jährt sich zum 150. Male der Geburtstag eines Mannes, der bereits achtunddreißigjährig zu den Großen der Afrikaforschung gehörte, als er sein bedeutendstes Werk "Im Herzen von Afrika" schrieb. Dieser Bericht über seine 1868-1871 unternommene Reise wurde zu einem Standardwerk der Entdeckungsliteratur. Er vermittelt eine Fülle von Details, Beobachtungen und Betrachtungen, die ungewöhnlich viel zur Aufhellung der natur-, kultur- und sozialgeschichtlichen Verhältnisse in den besuchten Regionen sowie zur Linguistik und Wirtschaftsgeschichte beitragen. Schweinfurths Expedition in das Bahr-el-Ghasal-Becken im Einzugsgebiet des oberen Nil ging in ihren Ergebnissen weit über das ursprüngliche Ziel hinaus. Seine Erlebnisse unter den Nuer und Mittu, Dinka und Bongo, Asande und Mangbattu sowie dem Pygmäenstamm der Akka, von dem er als erster glaubhaft Kunde nach Europa brachte, stellten eine Sensation dar. Er fand im Gebiet der Nil-Kongo-Wasserscheide geordnete Staatswesen mit mächtigen Herrschern vor, noch bevor sudanesische Kaufleute und Sklavenjäger diese vernichteten. Bereits zehn Jahre später war ein großer Teil der Bevölkerung vertrieben, das Land ausgeraubt. Schweinfurth klagte diese hemmungslose und profitgierige Ausplünderung an, die selbst den Menschen zum gängigen Tauschmittel machte. Seine Darstellung ist von tiefem Humanismus durchdrungen. Die fast poetisch wirkende Sprache, den heutigen Leser etwas altertümlich anmutend, verstärkt den Reiz der Schilderungen noch und weist den Forscher nicht nur als klugen und gründlichen Beobachter aus, sondern auch als humorvollen und glänzenden Schreiber.

F. A. Brockhaus Verlag Leipzig

Reihe Klassische Reisen