Geoffrey Turner: Indianer

 Indianer Nordamerikas - frühe Geschichte eines Kontinents, Kulturen vergangener Zeit, die bis in die Gegenwart hineinragen und mit den der Einwanderer konfrontiert wurde. Eine ungeahnte Vielfalt von Lebensformen wird lebendig. Nicht alle Indianer rauchten die Friedenspfeife, wohnten in Tipis aus Tierhäuten, benutzten Kanus aus Birkenrinde, skalpierten ihre Feinde. Manche kauten Tabak, verwendeten Boote, die aus mit Häuten überzogenem Weidengeflecht bestanden, bauten Mais an, ernteten wilden Reis, jagten, verarbeiteten Felle und Häute, übten kunstvolle Handwerke aus und errichteten Häuser. Andere führten Kriege, zogen nach Beute aus, schnitzten Totempfähle, tanzten und lebten nach ihren Riten oder betrieben Vorratswirtschaft. Keine noch so umfassende Aufzählung in Stichworten vermag den Reichtum der materiellen und geistigen Kultur, die unterschiedlichen Lebensäußerungen der Indianer zu erfassen.

Geoffrey Turner, ein anerkannter englischer Forscher, legt ein Buch vor, das unser Wissen um Geschichte und Kultur der Indianer und Eskimos Nordamerikas wesentlich erweitert. Es wird Auskunft geben über Herkunft und Ausbreitung, über Wachstum und Rückgang von ethnischen Gruppen und Stämmen sowie der Sprachfamilien. Größten Wert legt der Autor im Buch auf die Darstellung des "Sichtbaren und Greifbaren", auf Informationen über Nahrungserwerb, Bekleidung, Behausung, Kampfführung, Handwerk und Kunstfertigkeit. Mit reichem, bisher unbekanntem Illustrationsmaterial versucht Turner, indianisches Leben in seiner Vielfalt zu rekonstruieren. Untersucht werden ferner Folgen des Zusammentreffens mit Einwanderern und Kolonisten, des Einflusses durch Handelsbeziehungen oder aus angrenzenden Territorien, Ereignisse und Zusammenstöße, die sich aus der Konfrontation mit der kapitalistischen Entwicklung in den USA ergaben. Der Autor veranschaulicht, wie tiefgreifend die Auswirkungen waren, die Kultur und Lebensweise zerstörten und zahlreiche ethnische Gruppen vernichteten. Nicht zuletzt vermittelt das Buch Verständnis für einige Aspekte der Lebensweise heute noch existierender Stämme, deren starker Lebenswille, deren Kampf für die Sicherung ihrer Existenz und um die Durchsetzung ihrer Rechte schon manche Schlagzeile in Vergangenheit und Gegenwart prägten.

Urania- Verlag Leipzig Jena Berlin, 1. Auflage 1983