Tobias Smollett: Die Abenteuer des Roderick Random

 Roderick Random, aus vornehmer schottischer Familie stammend, wird um sein Erbteil betrogen und in ein abenteuerliches Dasein getrieben. Er wird in Liebes- und Ehrenhändel verwickelt, zum Kriegsdienst gepresst und nimmt an den Unternehmungen der englischen Flotte gegen die französischen und spanischen Kolonien im Österreichischen Erbfolgekrieg von 1741 bis 1748 teil. In London sucht er „einen erträglichen, aber nicht mühsamen Posten“ zu erlangen. Da diese Hoffnung in nichts zerrinnt, leistet er abermals Kriegsdienst, diesmal auf französischer Seite. Nach wechselvollen Schicksalen sieht er sich endlich in eine gesicherte Existenz versetzt.

Dieses 1748 der Öffentlichkeit enthüllte Zeit- und Sittengemälde des Aufklärers Tobias Smollett präsentiert die englische Gesellschaft des 18. Jahrhunderts in der ganzen Breite ihres vom adligen Gentleman bis zum sozial Ausgestoßenen reichenden Spektrums; zugleich ist hier ein in der britischen Literatur immer wiederkehrender Bereich entdeckt: das Leben zur See mit seinen Drangsalen und Wagnissen. Dabei wird in dem Roman ein ganzes Feuerwerk von Einfällen abgebrannt. Hier begegnen wir staunend „Purzelbäumen des Zufalls, Absurditäten der Verwechslung, aus der Norm verrutschten Typen, menschlichen Quadraturen des Zirkels, quietschenden Maschinendefekten der Gebärden, des Gehens, des Fühlens, des Denkens, verrückten Fangspielen der Worte und Begriffe, alles in nie anhaltender Bewegung (Bernhard Fehr).

Insel-Verlag Anton Kippenberg, Leipzig
Bibliothek des 18. Jahrhunderts
3. Auflage, 1982 (1. Auflage 1969)
Mit 5 Illustrationen von George Cruikshank.