Dr. Ernst Günther Schmidt (Hg.): Petron: Gastmahl des Trimalchio

Das neronische Zeitalter, eines der pomphaftesten und grausamsten in der Geschichte Roms, war eine Zeit der Machtkämpfe nicht nur innerhalb des Kaiserhauses, sondern auch zwischen den Angehörigen des Senatorenstandes, die ihre Vorrechte schwinden sahen, und den von Nero begünstigten Freigelassenen; und als im Jahre 65 u. Z. eine Verschwörung gegen den Kaiser aufgedeckt wurde und Nero zur Rache an seinen wirklichen und vermeintlichen Gegnern schritt, gehörte zu den Opfern auch Gaius Petronius, bis dahin trotz senatorischer Herkunft einer seiner Hauptgünstlinge.

Der Geschichtsschreiber Tacitus schildert ihn (Annalen XVI, Kap. 17 ff.) als einen Menschen, der den Tag mit Schlafen, die Nacht mit Geschäften hinbrachte und, wie andere durch Tätigkeit, sich durch Nichtstun einen Namen gemacht hatte. Dabei galt er nicht für einen gewöhnlichen Prasser und Schlemmer, wie die meisten, die ihr Vermögen vergeuden, sondern für einen Meister verfeinerter Lebenskunst. In Worten und Taten trug er eine gewisse Nachlässigkeit, ein Sichgehenlassen zur Schau, doch je ungenierter er es trieb, desto lieber nahm man das als eine Art Naivität hin. Als Statthalter von Bithynien und bald darauf als Konsul zeigte er sich dennoch energisch und seinen Aufgaben gewachsen...

Verlag Philipp Reclam jun. Leipzig
Reclam Universal-Bibliothek Nr. 2616, 2. Auflage
Nach W. Heinses Übersetzung