Upton Sinclair: König Kohle

Es sollte alles nur ein harmloses Abenteuer sein, und abenteuerlich genug fängt es auch an. Hal Warner, Millionärssohn und Ökonomiestudent an einem exklusiven Privatcollege, hat es sich in den Kopf gesetzt, während der Ferien die von seinen Professoren dargebotenen Theorien in der Praxis des Kohlenbergbaus zu überprüfen. Mit einem schäbigen Anzug, schwarz beschmiertem Gesicht und sorgfältig eingeübtem Bergmannsjargon zieht er aus, das Arbeiten zu lernen. Im Camp North Valley findet er einen Job. Als einfacher Hauerskumpel Joe Smith lebt er unter den Bergleuten, schuftet er wie sie, wird er von der Firma schikaniert, betrogen und ausgebeutet wie sie. Mit seiner Erfahrung wächst seine Empörung über die skandalösen Verhältnisse. Unversehens wird aus dem Spiel Ernst und aus dem distanzierten Beobachter ein leidenschaftlicher Kämpfer gegen das Unrecht. Vertraute und Gefährtin ist ihm dabei die "wilde irische Rose" Mary, über der er fast seine standesgemäße Verlobte vergißt. Als es durch die Schuld der Zechenleitung zu einer Grubenexplosion kommt, stellt sich Hal an die Spitze der aufbegehrenden Kumpel. Sein Eifer und sein Gerechtigkeitssinn bringen ihn in gefährliche Situationen, aus denen er sich nur durch Preisgabe seines Inkognitos retten kann. Er kehrt in seine Welt zurück, doch als ein anderer Mensch. Sein Sommerabenteuer in König Kohles Reich hat ihn reifen lassen und seinem Leben eine neue Richtung gewiesen.

Aufbau-Verlag Berlin und Weimar
1. Auflage 1976
Schutzumschlagentwurf: Erhard Grüttner
Aus dem Amerikanischen übersetzt von Ingeborg Gronke.
Nachwort: Karl-Heinz Schönfelder