C. F. Meyer: Plautus im Nonnenkloster - Fünf Novellen

Conrad Ferdinand Meyer ist einer der fesselndsten Erzähler seiner Zeit. Der sensible Künstler fühlte sich abgestoßen von der Profitgier und der kunstfeindlichen Betriebsamkeit der bürgerlich-kapitalistischen Welt. "Da ist nur ein Gott: das Geld und der Erfolg", resümierte er die Eindrücke seiner Reise nach Paris. Dieses Unbehagen und die Unfähigkeit, sich den Normen bürgerlichen Lebens anzupassen, trieben Meyer in die Isolierung. Als Schriftsteller wandte er sich mit Vorliebe großen Ereignissen und Persönlichkeiten der Renaissance und Reformation zu.
Vier Novellen Meyers nehmen einen tragischen Ausgang. Erschütternd ist der Untergang eines jungen Adligen in der Novelle "Das Leiden eines Knaben", in der zugleich der Machtmißbrauch jesuitischer Geistlicher zur Zeit Ludwigs XIV. angeprangert wird. Aus dem Gegensatz zwischen moralischer Integrität der Helden und historischer Realität erwächst zumeist der novellistische Konflikt. Doch dem Dichter stehen auch andere Darstellungsmöglichkeiten zu Gebote: In der Titelnovelle erweist er sich als geistreicher Satiriker, in seinem volkstümlichsten Werk, "Der Schuß von der Kanzel", als humoriger, seine Schweizer Landsleute liebevoll schildernder Erzähler. Kein Geringerer als Gottfried Keller bestätigte ihm: "In der Form der einbändigen historisch-poetischen Erzählung oder Novelle haben Sie nun ein treffliches Mittel gefunden, wieder ein eigentliches Kunstwerk herzustellen und einen Stil zu ermöglichen."