Das Herz von London schlägt nicht nur am Picadilly Circus, im noblen Londoner Westend mit seinen Luxusgeschäften und seinen exklusiven Klubs, sondern auch in Cottingham Park. Diese einst respektable Wohngegend mit ehrwürdigen viktorianischen Häusern ist nach dem Krieg mehr und mehr ein Sammelpunkt der Gescheiterten und Gestrandeten geworden. Westindische Einwanderer ohne Zukunftschancen, Prostituierte und Zuhälter, Rauschgifthändler und Gewohnheitstrinker bevölkern die Kneipen und schmutzigen Straßen; weiße und farbige Banden liefern einander bei Dunkelheit wütende Gefechte. Während die Kinder des wohlhabenden Geschäftsmannes Humphrey Gordon in feinster Gesellschaft Orgien feiern, neben denen die Vergnügungen im Hause der Mrs. Ambrosia Drinkwater beinahe harmlos erscheinen, registrieren wohlanständige Kleinbürger wie die Dukes, die Wilsons und die Bannings erschrocken das üppige Wuchern des Lasters. Mit unverminderter Energie versucht die junge Lehrerin Grace Peel, ihre halbwüchsigen Schüler dem Teufelskreis von Unwissenheit und Verbrechen zu entreißen, ihnen die Ahnung von einem menschenwürdigeren Dasein zu geben, in dem Platz ist für Freundschaft, Vertrauen und Liebe.
Mit Mut und Sachkenntnis greift Monica Dickens, eine Urenkelin von Charles Dickens, in diesem Panorama-Roman heikle Probleme der Achtmillionenstadt auf, deren Menschen sie mit wehem Herzen liebt.
Buchbeginn
Arthur Sears schob sich mit einer seitlichen Drehung aus der Telefonzelle hinaus und blickte rasch, ohne den Kopf zu bewegen, nach rechts und links.
Die Luft war rein. Schlauer Junge, unser Arthur. Als die Stimme des anderen Mädchens in die Leitung kam, wußte er sofort, daß sie ihn nur zum Weiterreden veranlassen sollte, damit sie feststellen konnten, woher der Anruf kam.
Aufbau-Verlag Berlin und Weimar
1. Auflage 1967
Aus dem Englischen übersetzt von Peter de Mendelssohn und Erich Fetter
Originaltitel: The Heart of London