Maria Edgeworth: Meine hochgeborene Herrschaft

 Maria Edgeworth (1.1.1767-22.5.1849) lebte wie ihre Zeitgenossin Jane Austen unverheiratet auf dem Lande. So hatte sie Muße, ihre Umwelt – die benachbarten Adelsfamilien samt ihrer zahlreichen Dienerschaft und ihren Pächtern – aufmerksam zu beobachten und in Romanen und Erzählungen abzubilden. Ihre Kunst der Charakterisierung, ihr Humor und ihr Gerechtigkeitsempfinden vereinen sich auf das glücklichste in dem Sittenroman „Meine hochgeborene Herrschaft“.

Vier Generationen braucht die Herrschaft derer von Rackrent, um ihr Besitztum herunterzuwirtschaften. Sie quält sich nicht damit herum, sondern besorgt dies mit Stil, im Rausch, und zwar jeder der vier Träger des ehrwürdigen Namens auf seine Art. Sir Patrick gibt die feuchtfröhlichsten Gelage, Sir Murtagh führt die glänzendsten Prozesse, Sir Kit vergnügt sich im englischen Badeort Bath, ist der beliebteste Gentleman dort und macht eine schwerreiche Partie, Sir Condy gar wird ins Parlament gewählt. Allein, so hoch auch das Ansehen des traditionsreichen Hauses ins Kraut schießt, zum Ernten kommt die Familie nicht. Das große Gesellschaftsleben, die lukullischen Genüsse, die stolzen Erfolge sind Seifenblasen. Bald finden sich keine Kerzen mehr im Haus, die Scheiben bleiben zerbrochen, die Tore liegen danieder, und schließlich gleiten Grund und Boden den aristokratischen Eigentümern aus den Händen.

Aufbau-Verlag Berlin und Weimar, 1981
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